L'abécédaire des maisons fortes
B
retèche
Logette à mâchicoulis, c'est à dire en surplomb, faisant saillie, utilisée comme ouvrage de défense. Elle est souvent placée au dessus de la porte principale d'entrée afin de jeter verticalement des projectiles sur les assaillants en cas d' attaque.
Détail de la bretèche, au dessus de la porte d'entrée.
Maison forte Passerin d'Entrèves, 1351, hameau d'Entrèves, commune de Courmayeur.
C
adran solaire
Plusieurs maisons fortes possèdent sur leur façade un cadran solaire. Marque d'instruction et de pouvoir, il est la propriété mais aussi le service que le noble met à disposition sur sa façade.
Détail du cadran solaire. Maison forte, dite "Château d'Avise", fin XVe s., commune d'Avise.
E
space
L'organisation de l'espace dans la maison forte est calquée sur celle du château : des espaces dédiés à la vie privée (« camera »), des lieux où l'on reçoit, et où l'on rend la justice (« aula ») et ceux dédiés à la pratique de la religion (« capella »). Les maisons fortes possèdent un ou plusieurs de ces espaces, selon leur importance, et les limites entre ces espaces ne sont pas toujours bien définies.
Maison forte et tour de Ville, XIIe s., commune d'Arnad. (Interprétation de Francesco Corni).
M
oellon
Pierre, non taillée ou grossièrement taillée, de petites dimensions.
O
uvertures
Au XIIème siècle, pour des besoins défensifs, elles ne
doivent ni être en nombre ni être grandes. Ce sont souvent des
ouvertures à usage défensif uniquement. Par la suite, l'aspect
défensif de la maison forte tombant totalement en désuétude,
les fenêtres s'agrandissent, se multiplient sur les façades
et deviennent même des supports décoratifs.
Archère : Ouverture longue et étroite dans un mur pour tirer à l' arc ou à l' arbalète.
Meurtrière : Ouverture étroite pratiquée dans le mur d' un ouvrage fortifié pour permettre l' observation et l' envoi de projectiles.
Détail d'une meurtrière de la Tour de l'Archet, commune de Morgex.
Jour : petite baie généralement sans fermeture, donnant de la lumière ou ayant un rôle décoratif.
Tour de l'Archet, commune de Morgex.
Baies géminées : fenêtre séparée en deux par une colonne.
La présence des baies géminées (ou des fenêtres à meneaux) indiquent généralement la localisation de " l'aula" (la salle).
Fenêtre à meneaux : éléménts qui divisent une fenêtre en plusieurs baies.
P
lan
La structure fondamentale : un quadrilatère aux murs épais. Celui-ci peut être accolé à une tour.
Maison forte d'Avise, commune d'Avise (Google).
Cette structure est augmentée de différents bâtiments selon l' usage de la maison forte. Si elle est une résidence sans autre statut que de rendre justice, les bâtiments ne seront pas très développés.
Par contre, si la maison forte est aussi un centre économique et agricole, elle peut se composer de plusieurs bâtiments, voire d' une dizaine : ferme, four, puit, chapelle, cour, stockage des denrées….
Vue du Sud-est de la maison forte de Néran, commune de Châtillon. (M. Cortelazzo)
S
ituation
La situation de la maison forte est rarement choisie pour ses qualités défensives, à la différence du château, situé à l'écart du hameau et en hauteur. Elle est le plus souvent située au fond de la vallée et son emplaçement est choisi pour les conditions favorables à l'extension de terrains agricoles ou pour la proximité des voies de communication.
T
rou de boulin
Trou ou encastrement taillé dans un mur et destiné à recevoir une poutre. Ces poutres (ou boulins) étaient placées dans ces trous et supportaient l'échafaudage au moment de la construction de l'édifice.
T
our
Elément défensif par excellence, elles sont carrées sur toutes les maisons fortes qui en possèdent. La construction d' une tour ronde (plus facile à défendre mais plus chère à construire) ne semblait probablement pas nécessaire.